Was macht die Niere ?

Die Niere ist ein hochkomplexes Organ, dessen Funktionen weit über die reine Blutfiltration hinausgehen. Hier sind die Aufgaben etwas genauer erklärt, aufgeschlüsselt nach den wichtigsten physiologischen Prozessen.

1. Filtration und Ausscheidung (Exkretion)

Die grundlegende Arbeit der Niere findet in den etwa 1 Million Nephronen statt, den kleinsten funktionellen Einheiten der Niere.

  • Glomeruläre Filtration: Am Anfang jedes Nephrons steht der Glomerulus, ein feines Kapillarnetz. Hier wird das Blut unter hohem Druck gefiltert. Wasser, Elektrolyte (wie Natrium und Kalium) und kleine Moleküle (wie Harnstoff und Kreatinin) passieren die Filterwand und bilden den Primärharn. Große Moleküle wie Blutzellen und Eiweiße werden zurückgehalten.
  • Tubuläre Rückresorption und Sekretion: Der Primärharn fließt durch die Nierenkanälchen (Tubuli). Hier wird der Großteil des Wassers und lebenswichtige Stoffe wie Glukose, Aminosäuren und Elektrolyte wieder in den Blutkreislauf aufgenommen (Rückresorption). Gleichzeitig scheidet die Niere weitere Abfallprodukte und Medikamente aktiv aus dem Blut in den Tubulus ab (Sekretion), um den Urin zu bilden.

2. Regulation des inneren Milieus

Die Nieren sind entscheidend für die Homöostase, also das Gleichgewicht der Körpersubstanzen.

  • Blutdruckkontrolle: Die Nieren spielen eine zentrale Rolle im Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS). Bei niedrigem Blutdruck oder geringem Blutvolumen schütten sie das Enzym Renin aus. Dies löst eine Kaskade aus, die zur Verengung der Blutgefäße und zur Rückresorption von Salz und Wasser führt, um den Blutdruck zu erhöhen.
  • Wasser- und Elektrolyt-Haushalt: Die Konzentrationen von Natrium, Kalium, Kalzium und Phosphat werden von der Niere präzise gesteuert. Bei einem Überschuss scheiden die Nieren diese Stoffe aus, bei einem Mangel halten sie sie zurück. Dies ist essenziell für die Nerven- und Muskelfunktion.
  • Säure-Basen-Haushalt: Die Nieren sind neben der Lunge die wichtigsten Organe zur Aufrechterhaltung des korrekten pH-Werts im Blut. Sie scheiden Wasserstoff-Ionen (Säuren) aus und bilden Bikarbonat neu, um das Blut zu puffern.

3. Endokrine Funktionen (Hormonproduktion)

Die Niere ist auch eine Drüse, die Hormone für andere Organsysteme produziert.

  • Erythropoetin (EPO): Bei Sauerstoffmangel im Gewebe schütten die Nieren EPO aus. Dieses Hormon wandert zum Knochenmark und stimuliert die Produktion von roten Blutkörperchen, um den Sauerstofftransport zu verbessern.
  • Aktives Vitamin D: Die Nieren führen den letzten, entscheidenden Schritt bei der Aktivierung von Vitamin D durch. Dieses aktive Vitamin ist unerlässlich für die Kalziumaufnahme aus dem Darm und die Knochenmineralisierung.
  • Prostaglandine: Diese lokalen Hormone beeinflussen den Blutfluss in den Nieren und regulieren die Freisetzung von Renin.